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在一次长访谈中,拉波尔特回顾了他在曼城的欧战经历,直言球队在欧洲赛场上遭遇了太多不公平的判罚,这些不公让曼城本有机会在近几年里多次举起欧冠奖杯。回忆起对热刺的那场欧冠淘汰赛,拉波尔特提到当晚斯特林打进的一粒本应决定比赛的进球却在VAR干预后被判无效,而VAR当时还是第一次被广泛使用;几乎三年后,在伯纳乌球场面对皇马时,曼城曾一度以1-0领先,却在伤停补时被罗德里戈连进两球,比赛拖入加时后体能下滑,最终又在点球阶段被本泽马送走。那两场比赛给他留下了难以磨灭的痛苦记忆——对阵热刺的那次他称之为人生中最糟糕的经历,而对阵皇马的失利也让他心情极度沮丧。
他详细列举了这些关键比赛中的争议判罚:热刺的一粒进球后来被确认是用手触球入网,推动了规则修订;而在随后的赛季首轮对阵热刺时,他自己也因一次与热苏亚雷斯争抢中球触及头手而被判罚点球。拉波尔特抱怨,像这样的判罚和一些越位、点球等“细节”经常影响比赛结果,导致曼城在欧洲赛场上屡屡失利。他表示,如果没有这些“愚蠢的失误”和不公判罚,曼城在那几年完全有可能像在英超那样保持绝对统治——六年里也许能五次捧起欧冠奖杯。回忆这些时刻,他甚至觉得自己快要崩溃,不由自主地发出“啊啊啊”的感叹。
尽管如此,拉波尔特还是球队在2023年问鼎欧冠时的阵容成员之一,当赛季曼城在决赛中以1-0战胜国际米兰,完成了历史性的三冠王。不过他在那段时间的出场机会并不多:联赛中仅有11次首发,欧冠淘汰赛七场里只替补出场过一次,共上场24分钟。对于那一年球队夺得包括欧冠在内的多项荣誉,他既感到欣喜,也有遗憾。他说,若要在“三冠王”和“四冠王”之间选择,纵然有欧冠,他也会更倾向于队内那一年达成的“四冠王”成就。
拉波尔特提到自己在球队中地位的变化,这与他随后遭遇的一系列伤病密不可分。此前他一直是曼城后防的核心之一,但在一次关键时刻他感到自己几乎无法继续奔跑,记得在冲刺阶段对阵阿斯顿维拉的最后一场比赛里,他在场上被僵硬的双腿束缚,几乎动弹不得。虽然那场比赛球队最终逆转取胜,但赛后他不得不接受膝盖手术;手术与随后的恢复期让他错过了球队许多重要比赛,也让瓜迪奥拉不得不在转会窗口闭幕后寻找新的中卫来填补阵容空缺。
阿坎吉的加盟确实在球队后防发挥了关键作用,但中卫人数的变化也意味着拉波尔特再难回到从前的首发位置。他感慨,自从自己来到俱乐部后,一度是球队的主力和支柱,但受伤病影响后,主教练开始信任并启用其他球员,阵容里中卫的人数有时会从两人猛增到五六人,这让他很难适应。他举利物浦为例,认为那支球队给主要球员稳定的信任,而自己在曼城却经常面临位置被替代、不稳定的局面。轮换制度、频繁的竞争让他感到压力山大——不踢比赛就很难进入国家队,保持状态也变得更加困难。他坦言自己性格中有强烈的竞争欲,不甘心长时间坐在替补席上,还觉得自己年龄不算大,还有很多比赛可以打,因此一直萌生改变的想法。
离开曼城后,拉波尔特在沙特效力了两年,去年夏天回到了毕尔巴鄂竞技。现在他预计将在今年夏天的世界杯上代表西班牙进入首发阵容,他对这次国家队征程充满期待。拉波尔特表示很兴奋,队内拥有许多效力于顶级俱乐部的球员——从阿森纳、曼城、巴萨、皇马、毕尔巴鄂到勒沃库森,阵容深度和质量都很高。如果西班牙能在世界杯上夺冠,拉波尔特将会感到无比自豪并把这视为职业生涯的重要时刻。